Como algunos creen que Google es perfecto, me he permitido el lujo de recordar algunos de los fracasos más destacables de Google.

Nota: por miedo de que Google piense que Google ha patrocinado este post, todos los enlaces salientes hacia Google llevan nofollow, para evitar que piense que soy un miserable pecador y me baje el PageRank, los rankings, me hackee el blog, me quede ciego y me quite las visitas

Google Video. Nacido en enero de 2005. Un mes después tres exempleados de PayPal lanzaban algo que llamaron YouTube. Compitieron contra la mayor empresa de Internet… y ganaron de paliza. Mientras que YouTube se hacía popular hasta para aquellos ajenos a Internet, Google Video no lo usaba ni el tato. Google comprendió demasiado tarde el error y su infravaloración del concepto, y la broma le costó 1.600 millones para comprar una empresa creada con sólo 11,5.
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Creo que va a hacer más o menos un año de cuando poco a poco vino la burbuja informativa de Second Life. Fascinados por el concepto de mundo virtual y seducidos por las trucadas cifras que ofrecía Linden Labs (según ellos, eran millones y millones de usuarios), muchos, incluyendo grandes medios, se rindieron a sus pies. ¿Quién no recuerda el mítin de Llamazares (IU) en Second Life? Y también vinieron las empresas a Second Life, que se gastaron el dinero en islas propias, tan publicitarias como desérticas.

Es curioso, porque antes de mis vacaciones quería darle un par de golpes, ayudado también por un documental del 30 Minuts (lo que me gustaría que este formato llegara también a las cadenas nacionales). Ahora, acabo de volver y me encuentro que todo el mundo rectifica y dice que Second Life se hunde.
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Recientemente la revista XLSemanal publicó un artículo en el que se afirmaba que Galli recibió una oferta de 2 millones de euros por el 30% de Menéame, lo que valoraría la web en 6 millones de euros.

En Abadía Digital, y en muchos otros sitios se ha debatido el tema. A mi realmente esa cifra (y suponiendo que sea cierta) me parece exagerada por esa web. Estos son mis motivos:

• Menéame es excluyente. Ya lo critiqué en su día, y lo cierto es que se ve como, poco a poco, Menéame ha dejado de ser democrático. Los habituales de Menéame se han ido reduciendo sobretodo a los auténticos frikis del PC. Es decir, el perfil medio es jóven entre 19 y 25 años, estudiante universitario de informática. Los votos negativos hoy en día evita que prosperen noticias que no se adapten a su ideología, sustituyendo la democracia por la ley del grupo más fuerte. Este perfil de usuario ha arraigado con tanta fuerza que es difícil que Menéame vuelva a abrirse al resto de usuarios.
• El perfil del usuario de Meneame no es fácil de rentabilizar. El perfil de sus usuarios es el de gente que ignora la publicidad convencional. Tampoco tienen un gran poder adquisitivo que les haga compradores natos.
• Publicidad moderada. La inclusión de publicidad en Menéame está muy limitada. Según el formato o cómo sea la publicidad, sus usuarios, más exigentes que el internauta medio (y con blogs, también más poderosos), no lo tolerarían. El pago por post, por ejemplo, podría llevar una web así a perder el respaldo de sus usuarios.
• Difícil de domar. Ya se vio hace poco cómo el administrador de Digg fue incapaz de censurar una noticia sobre una clave para romper la seguridad del HD-DVD, una clave que publicada en su web le podría meter en problemas legales. Si no hubiese cedido y hubiese seguido censurando, se le habrían puesto sus usuarios en contra, con el riesgo de que miles de blogs empezasen a criticarle, situación ideal para que la competencia pudiese atacar.
• Vulnerable a las modas. El éxito de Menéame proviene de una idea bastante fácil de poner en práctica. No hace falta más de uno o dos programadores para lanzar un servicio web de este estilo. El hecho de que sea tan fácil hacer un servicio similar o mejor que Menéame hace que tarde o temprano llegue una web que poco a poco te desbanque.
• Difícil de modificar. El éxito de Menéame depende de su idea. Se puede ampliar y mejorar, pero no es fácil de cambiar. Además, un paso en falso puede ser fatal.

Es cierto que al tener esa audiencia, se puede aprovechar para obtener beneficios, aunque sea de forma indirecta, pero lo cierto es que se me ocurren decenas de ideas sobre cómo invertir 6M de euros y conseguir más beneficios y más seguros.

No es la primera vez que sale el rumor, pero esta vez incluso se atreven a dar cifras. 2.000$ encima de la mesa para empezar a hablar y unos 50.000 millones de dólares por todo Yahoo! Ante lo codicioso que se ha vuelto Google, fundando un imperio de la publicidad online, información, servicios online e incluso como para lanzar móviles o sistemas operativos, parece que Microsoft, consciente de sus esfuerzos en vano en frenar a Google, viendo el peligro de dejar crecer demasiado a la bestia como todos estos años atrás, podría tomar acciones drásticas.

¿Qué hay de cierto en estos rumores?

Comenta Sergio que Google ha logrado alcanzar unos beneficios de 1.000 millones de dólares el primer trimestre de 2007 (nota: en EEUU los miles de millones se llaman billones), con un crecimiento del 70% sobre el año pasado; aunque claro, como Internet cada vez tiene más usuarios, una parte del 70% sólo ha sido mantener lo que había.

A pesar de ofrecer tantos y tantos servicios, Google sólo saca dinero de verdad de AdWords, con los anuncios en su buscador, y un poco de AdSense (por los datos se confirma la cifra de que Google paga el ~80% del clic al afiliado). Otros datos interesantes son los 11.900 millones de dólares que dicen tener en el banco (suficientes para comprar un par de países :P) y el tener 12.000 trabajadores, gran parte de ellos caracterizándose por currículums de envídia, y es que Google confía ciegamente en los talentos.